Sciences et rat

Le COWPOX info ou intox ?

Le cowpox c'est quoi ?

Le COWPOX est plus communément appelée VARIOLE. C'est une maladie infectieuse éruptive dermatologique, due à un poxvirus. Ces virus sont à l’origine d’éruptions pustuleuses et infectieuses chez l’homme. Le virus COWPOX fut le premier virus utilisé par le docteur Jenner pour élaborer un vaccin contre la variole. E. Jenner avait constaté que les éleveurs de vaches qui contractaient le COWPOX du bétail résistaient aux épidémies désastreuses de variole. Ce vaccin s'est montré très efficace et a permis l'éradication de la maladie dans la plupart du monde.

Pourquoi parler du COWPOX dans l'édition de mars ?

Les médias parlent de 12 cas d’ulcérations cutanées causées par la manipulation de rats de compagnie achetés dans plusieurs animaleries entre le 23/12/2008 et le 14/01/2009 dans les départements de l’Oise, du Nord, du Pas de Calais et du Loiret. Trois de ces cas confirment une infection au virus COWPOX et il est possible que des rats infectés aient été livrés dans d’autres départements.

Les symptomes ?

Les personnes atteintes par ce virus présentent des lésions de la peau limitées ayant un aspect inflammatoire rouge et gonflé. Une pustule est parfois présente dans un premier temps. Des formes plus étendues peuvent être observées chez les personnes ayant un déficit immunitaire ou des prédispositions allergiques.

Qui est responsable?

Encore une fois, les animaleries, et surtout leur fonctionnement, posent problème: demande excessive par un client séduit et impatient etc. Bienvenue dans le sombre monde du Business Pet! Afin d'optimiser la production de ratons, rapidement et au meilleur prix; le revers de la médaille est trop souvent des éleveurs peu scrupuleux qui vont favoriser le rendement au détriment de la qualité. Si vous avez de la chance, vous acquerrez un rat en bonne santé, dans le cas contraire, vous acquerrez, au meilleur des cas, un rat consanguin et au pire, un rat malade. Les fournisseurs des animaleries vont devoir rendre des comptes à la justice. Les éleveurs auraient vendu des animaux importés de l’étranger pour faire face à la demande, la variole étant éradiquée en France avant ce retournement de situation. Mais il ne s’agit là que d’une hypothèse sur laquelle les gendarmes vont sans doute se pencher. L’enquête ne fait que commencer...

Comment peut-on être contaminé ?

La contamination est simple, tout d'abord, en manipulant des rongeurs contaminés. Les infections à virus COWPOX peuvent être transmises après un contact direct. Les animaux infectés ne sont pas nécessairement malades. Aucune transmission inter humaine n’a été décrite à ce jour. La transmission par les croûtes qui sont infectieuses est cependant possible.

Est-ce que c'est dangereux ?

Le virus provoque des affections de la peau disgracieuses, mais « [size=18]n'est pas dangereux » Indiquait-on hier au ministère de la Santé. « Les lésions auront disparu dans quelques semaines. » Ni cicatrice, ni agonie en perspective.

Existe-t-il un vaccin ?

Il n’existe pas à ce jour de traitement spécifique des infections à ce virus. Des médicaments anti viraux ont été utilisés dans certains cas et il apparaît possible d’utiliser des immunoglobulines. La vaccination contre la variole par le virus de la vaccine est protectrice contre le COWPOX. Les personnes vaccinées contre la variole avant 1979 sont susceptibles d’avoir conservé une mémoire immunitaire partiellement protectrice contre le virus COWPOX.

Quelles conclusions en tirer ?

On ne jette pas son rat dans les toilettes non non !! ^^ Le COWPOX n'est pas dangereux! C'est embêtant, certes, mais si vous avez survécu à votre acné juvénile.... Vous survivrez à ça!

Trêve de plaisanterie,

le Ministère recommande aux personnes ayant acheté un rat dans une de ces animaleries, de ramener l'animal dans le magasin. Les animaleries sont situées dans l'Aisne (4), les Bouches-du-Rhône (1), le Loiret (1), le Nord (12), l'Oise (2), le Pas-de-Calais (8), la Seine-Maritime (1), la Somme (1) et la Haute-Vienne (2). Le Ministère rappelle qu'il faut porter des gants pour les opérations de nettoyage des cages, se laver les mains après avoir manipulé ces animaux et désinfecter d'éventuelles plaies ou griffures.

De préférence, même si beaucoup de ratophiles ont déjà craqué, il ne faut pas acheter de rat en animalerie. Beaucoup de particuliers cherchent des maitres sérieux pour leurs ratons. Les rats d'animalerie sont trop souvent mal traités: conditions de captivité difficiles, des transports inadaptés, promiscuité, consanguinité, maladies. Acheter en animalerie c'est encourager les filières parallèles et les ''mauvais traitements" des animaux.

SOURCES: Définition du Dictionnaire de Médecine Flammarion
Direction générale de la Santé
Ministère de la Santé
AFP
La Voix du Nord