Sciences et rat

Des processus épigénetiques observés chez les rats

Une équipe de chercheurs s'est récemment interrogée sur la transition du caractère et l'importance de l'attention maternelle chez les rats.

L'expérience s'est portée sur plusieurs rattes nouvellement mères, partagées en deux groupes. D'un coté celles qui se montraient particulièrement attentives et affectueuses avec leurs petits, de l'autre les mères moins attentionnées. Les ratons ayant reçu plus d'affection dès la naissance se sont avérés êtres bien plus résistants au stress que les autres. Les scientifiques ont alors interverti des portées de nouveaux nés et constaté que les petits adoptaient le caractère de leur mère de substitution. Plus encore, la progéniture d'un raton femelle qui aura adopté le caractère de la ratte qui l'a élevé reproduira le comportement de sa grand-mère.

Cette expérience montre que l'influence de l'environnement et de l'éducation est prédominante par rapport à la génétique, ces caractères sont donc désignés comme épigénétiques (au delà de la génétique). On a également observé des phénomènes épigénétiques chez l'Homme.