Véto-Rat

Nous remercions Limë pour sa contribution au journal en rédigeant cet article, ainsi que Castila pour ses photos.

Le mégacôlon

Qu'est ce que le mégacôlon?

Le mégacôlon est une anomalie de fonctionnement de la partie terminale de l'intestin, se traduisant par une constipation ou une occlusion intestinale. Ne pouvant déféquer correctement, le rat va présenter un ventre distendu ou les déjections s'accumulent, et finira par en mourir. Les cas de mégacôlon sont rapidement visibles chez les jeunes sujets, il est d'ailleurs très rare qu'un rat touché par cette anomalie atteigne l'age adulte.

Cette affection peut être divisée en deux catégories:
- Une première, non génétique, due à un élément quelconque: tumeurs, obstruction, maladie inflammatoire, abcès....
- Une seconde, génétique, semblable à la maladie de Hirschsprung chez les humains.

Nous allons principalement détailler cette seconde catégorie.

Comment se manifeste le mégacôlon ?

Cette maladie se caractérise par l'absence de cellules ganglionnaires nerveuses dans la paroi du segment terminal de l'intestin (segment "aganglionnaire"). Il en résulte une paralysie intestinale, se traduisant généralement par une occlusion fonctionnelle. La partie touchée est rétrécie et en permanence contractée, provoquant une dilatation anormale de la partie située en amont. Cette dilatation incessante entraine une diminution de l'afflux sanguin dans ce secteur, et une dégénérescence des tissus pouvant conduire à une nécrose. Le rat présente un vente anormalement gros, ne cessant d'enfler

Apparition du mégacôlon :

Cette anomalie est le résultat de l’absence de développement congénital des cellules neuroganglionnaires assurant la transmission des informations nécessaires à la régulation intestinale. C’est une maladie polygénique c’est-à-dire due à la mutation de plusieurs gènes indépendants, dont une combinaison particulière détermine cette malformation. Elle est néanmoins principalement attachée aux rats dits "high white", c'est à dire comportant beaucoup de blanc dans leur pelage: Black eyed white, husky, fléché, capé, patché.... Ces rats portent généralement un marquage facial.

Croiser deux rats "high white" augmente considérablement les chances d'apparition du mégacôlon. C'est pour cela que de nombreuses rateries préfèrent passer via des porteurs, diminuant ainsi le risque d'apparition. L'age d'apparition du mégacôlon est variable:
- Dans les cas précoces, les petits sont touchés dès qu'ils commencent à manger solide, soit vers 2 semaines.
- Il est également fréquent que la maladie apparaisse plus tard, vers 3 ou 4 semaines.
- Des cas de mégacôlon tardif, 2 à 10 mois, ont également été rapportés, débouchant sur la même issue fatale.

Diarrhée, constipation, gonflement sont des signes à ne pas négliger, bien souvent ils montrent de manière certaine que la maladie est présente et évolue. Dans le cas avéré d'un mégacôlon, l'euthanasie est la meilleure méthode à envisager, évitant ainsi une inutile souffrance de l'animal.

Traitements possibles:

A ce jour aucun traitement efficace n'a été trouvé. Dans certains cas une alimentation spécifique et une vidange manuelle ont fonctionné durant une période, mais cela ne règle pas le souci. Le rat reste totalement dépendant et son espérance de vie est considérablement diminuée. Le mégacôlon est une maladie fatale, ayant une avancée extrêmement rapide.

Zones d'activité:

Malheureusement le mégacôlon est une maladie assez rependue et de nombreux pays sont touchés. Jusqu'à aujourd'hui la France en a été relativement préservée, et ne compte que deux cas connus et avérés de mégacôlon. Un cas dont l'origine reste indéterminé et un autre cas issu de rats importés de Hollande, pays touché par cette maladie. USA, Quebec, Royaumi Uni, .... dont également des pays touchés par cette maladie.

Sécurités à prendre:

Nos habitudes restent pour l'instant inchangées, car nous n'avons pas vraiment fait face à cette maladie. Il n'est pas rare de voir des portées issues de deux rats "high white" et ne présentant aucuns problèmes. Nos souches Françaises semblent exempte de cette maladie, ce qui est une chance inouie. Malheureusement l'import massif de rats issus de l'étranger, sans contrôle aucun, nous expose à une possible augmentation des cas de mégacôlon et à une restructuration complète de nos modes de reproduction.

A nous d'agir avec intelligence pour éviter cette souffrance à nos rats.

Bibliographie: