Sciences et rat

Des rats génétiquement modifiés pour étudier les maladies humaines

Après une réussite sur des souris, des généticiens britanniques et américains sont parvenus il y a quelques temps déjà à fabriquer des cellules souches embryonnaires de rats, ce qui leur à permis de cloner des rats dont ils ont modifiés le patrimoine génétique afin de pouvoir étudier « in vivo », littéralement sur le vivant, le développement de certaines maladies.

Ces rats ont été génétiquement affectés de diverses pathologies comme certaines formes de cancers, le diabète, l'obésité, l'hypertension ou la maladie d'Alzheimer. Les scientifiques disposent alors de cobayes déjà sujets aux maladies qu'ils désirent étudier. De plus ils peuvent choisir des sujets chez qui la pathologie est présente à différents stades, ce qui permet d'effectuer des recherches sur le développement global des affections ou sur leurs phases successives. Ces rats modifiés devraient aussi servir à tester des molécules ou traitements expérimentaux pour permette de soigner une affection le plus tôt possible dans son développement .

En attendant les progrès et résultats de la recherche sur ces nouveaux sujets d'étude génétiquement affectés, les généticiens travaillent sur un type de rats à l'ADN modifié spécifiquement pour l'étude toxicologique, une étape capitale dans le développement d'un médicament.

Nota Bene : Il faut savoir que si le rat est l'un des animaux les plus utilisés dans la recherche scientifique, c'est parce qu'il est physiologiquement l'animal le plus proche de l'Homme parmi les espèces utilisées en laboratoire . En effet ce petit rongeur omnivore et particulièrement intelligent possède un système nerveux presque aussi complexe que celui de l’être humain.