Culture et rat

Le joueur de flute de Hamelin

ou la légende du meneur de rat

Cette légende d'origine allemande dont on a trouvée les premières traces vers le tout début du 14eme siècle, et qui a inspiré de très nombreux écrivains, dont notamment les frères Wilhem et Jacob Grimm, raconte le drame qui se serait jouer à Hamelin, une ville du nord ouest de l'Allemagne, le 26 Juin 1284. Les habitants de Hamelin promirent à un dératiseur de passage en ville une prime s'il les débarrassait des rats qui infestaient la ville. L'homme prit alors sa flûte et joua. Les rats, attirés, le suivirent jusqu'à la rivière Weser qui traverse la ville, où ils se noyèrent. Les villageois ne tinrent pas la promesse faite et refusèrent de payer le joueur de flûte.
Il quitta donc la ville pour revenir quelques semaines plus tard. Pendant que  les habitants se rendaient à la messe, il joua de nouveau de la flûte et attira cette fois-ci par sa musique plus de cent enfants de Hamelin. Ceux ci le suivirent hors de la ville jusqu'à une grotte isolée qui se referma sur eux. Selon une version, deux enfants qui s'étaient attardés en chemin revinrent. Aucun ne put mener les habitants à la grotte car l'un était aveugle et le second boiteux  .
Les versions cinématographiques, théâtrales, chantées ou écrites de ce conte sont tellement nombreuses et diverses que l'on ne sait plus aujourd'hui ce qui relève du fait et ce qui tient du mythe. Il aurait été interdit par respect pour les enfants disparus de chanter ou jouer d'un instrument dans une rue de Hamelin.

Sources: livre de contes et Wikipedia